آب مروارید ابتدا با تاری دید شروع می‌شود و به تدریج پیشرفت می‌کند و موجب از دست رفتن بینایی می‌شود؛ هرچند هم اکنون با انجام عمل جراحی و تعویض عدسی چشم و در کنار آن استفاده از عینک طبی، بینایی به طور کامل برمی گردد
عینک‌های آفتابی استاندارد از وسایل بسیار مناسب برای محافظت از چشم است. در ایران شاهد هستیم که در شهرهای کوچک، میزان استفاده از آن، بسیار کم است و در مرکز استانها به ویژه تهران، قبل از آن که به عنوان محافظت از چشم استفاده شود، به ویژه در خانم ها به عنوان یکی از ابزارهای زیباسازی و آرایشی به آن نگاه می‌شود
علاوه براین در کشورهایی مانند کشور ما به دلیل نبود نهادهای استاندارد کافی و نیز ناآگاهی مردم نسبت به ویژگی عینک استاندارد، درصد قابل توجهی از عینک‌هایی که به عنوان عینک آفتابی عرضه و استفاده می‌شود، غیراستاندارد بوده و استفاده از آن در روزهای آفتابی نه تنها مفید نیست، بلکه در صورت استفاده از آن می‌تواند موجب آسیب بیشتر به چشم شود. اگر عینک آفتابی استاندارد نباشد و نتواند از ورود پرتوهای مضر به داخل چشم، جلوگیری کند، تیره بودن شیشه‌ی آن، موجب باز شدن بیشتر مردمک چشم به منظور کنترل دقت بینایی می‌شود و به همین دلیل، امکان ورود پرتوهای مضر به چشم با توجه به باز شدن بیشتر مردمک، بیشتر می‌شود. به همین دلیل در روزهای ابری، نیاز به استفاده از عینک آفتابی است، زیرا به دلیل کم شدن نور محیط، مردمک بازتر و امکان ورود پرتوهای مضر به داخل چشم بیشتر می‌شود
پرتوهایی که در اطراف ما موجود است، دو نوع است
الف. پرتوهایی که دیده می‌شوند
ب. پرتوهایی که دیده نمی‌شوند
پرتوهایی که می‌تواند موجب آسیب به چشم شوند و در دراز مدت ایجاد آب مروارید نمایند، پرتوهای نامرئی موجود در نور خورشیدند از جمله پرتو فرابنفش، با طول موج کوتاه که از خورشید به زمین می‌رسد و خود به سه گروه تقسیم می‌شود
1– UVA
2– UVB
3– UVC
پرتو فرابنفش A که طولانی‌ترین طول موج را در این گروه دارد ، بیش از 90درصد آن از اتمسفر می‌گذرد و به سطح زمین می‌رسد و می‌تواند به لایه‌های عمیق پوست نفوذ کند و این پرتو که بیشترین نقش را در برنزه کردن و پیر کردن پوست دارد در ایجاد چین و چروک و نیز در بروز سرطان پوست نقش دارد
پرتو فرابنفش B با طول موج متوسط، قادر به نفوذ به بخش‌های داخل پوست نیست و این پرتو بیشترین نقش در سوختن پوست بر اثر ماندن طولانی مدت در آفتاب را دارد
پرتو فرابنفش C کمترین طول موج را دارد و می‌تواند بیشترین آسیب را به بدن و طبیعت وارد نماید، اما خوشبختانه به طور کامل به وسیله‌ی اتمسفر جذب می‌شود و اجازه ورود به سطح زمین را ندارد
نکته‌ی بسیار مهم: در تابستان دو ساعت مانده به ظهر تا دو ساعت بعد از ظهر، زمانی است که پرتوهای مضر به دلیل تابش مستقیم نور خورشید، بدون فیلتر شدن به زمین می‌رسند؛ بنابراین این چهار ساعت مهم‌ترین زمان استفاده از عینک آفتابی و اجتناب از تماس نور خورشید است، ولی در ابتدا و انتهای روز، به دلیل وجود زاویه‌ی مناسب بین زمین و خورشید، بیشتر پرتوها جذب می‌شوند و به زمین نمی‌رسند
UVB به دو صورت حاد و مزمن می تواند موجب آسیب به چشم شود
۱. حاد: چنانچه چشم مستقیم و به مدت طولانی به ویژه در روزهای سرد یا برفی در معرض تایش آفتاب باشد اشعه UVB موجود در آن می‌تواند باعث آسیب موقت به قرنیه‌ی چشم و کاهش بینایی شدید موقت شود که به آن فتوکراتیت گویند.علامت این بیماری، دردناک بودن چشم و نیز از دست دادن قدرت بینایی به طور موقت است که با استراحت دادن به چشم، خود بخود بهبود می‌یابد
۲. مزمن: در صورتی که چشم در طول سالیان متمادی در معرض اشعه‌ی آفتاب باشد، به علت وجود UVB در آن می‌تواند یکی از عوامل ایجاد کننده‌ی آب مروارید باشد.بازتاب نور خورشید از روی سطوحی مثل آب، شن و برف و هوای ابری، اثر تخریبی بیشتری نسبت به تابش مستقیم آفتاب به صورت و چشم دارد